Efeze behoort tot de belangrijkste archeologische plaatsen in Turkije en is een populaire bestemming voor liefhebbers van geschiedenis en cultuur. Deze historische stad aan de westkust, nabij het moderne plaatsje Selçuk, was ooit één van de grootste en rijkste steden uit de oudheid. Tegenwoordig kun je hier rondwandelen tussen indrukwekkende ruïnes die getuigen van haar glorieuze verleden.
Ooit lag Efeze aan zee, maar door verzanding ligt de plek nu verder landinwaarts. De stad speelde duizenden jaren een belangrijke rol als handelscentrum en religieuze plek. Vooral in de Griekse en Romeinse periode beleefde Efeze zijn hoogtijdagen, iets wat duidelijk terug te zien is in de overgebleven bouwwerken.
Het meest opvallende bouwwerk van Efeze is zonder twijfel de indrukwekkende bibliotheek van Celsus. Dit prachtig gerestaureerde gebouw vormt een iconisch gezicht van de stad. Andere hoogtepunten zijn het grote theater, dat ooit plaats bood aan duizenden toeschouwers, en de Tempel van Artemis, ooit één van de zeven wereldwonderen.
Dankzij de goede staat van de ruïnes en het grote aantal bezienswaardigheden behoort Efeze tot de plekken die je zeker niet mag overslaan tijdens een reis door Turkije.
De geschiedenis van Efeze gaat terug tot ver voor onze jaartelling. De stad werd oorspronkelijk gesticht door Griekse kolonisten, waarna ze uitgroeide tot een belangrijk handelscentrum dankzij de strategische ligging aan zee. Tijdens de Griekse periode ontwikkelde Efeze zich tot een belangrijk religieus centrum, vooral vanwege de beroemde Tempel van Artemis, één van de zeven wereldwonderen uit de oudheid.
In de Romeinse tijd groeide de stad verder en bereikte ze haar grootste bloeiperiode. Veel van de gebouwen en monumenten die je tegenwoordig nog kunt bewonderen, stammen uit deze periode. Efeze werd destijds beschouwd als één van de belangrijkste steden in Klein-Azië en was beroemd vanwege haar rijkdom en cultuur.
Na de Romeinen volgden periodes van verval, veroorzaakt door aardbevingen, oorlogen en de verzanding van de haven. Hierdoor verloor Efeze haar economische en strategische belang. Uiteindelijk werd de stad verlaten en raakten de indrukwekkende bouwwerken in verval.
Pas in de 19e eeuw begonnen archeologen met het blootleggen van de stad. Sindsdien is Efeze uitgegroeid tot één van de best bewaarde en meest bezochte archeologische plaatsen ter wereld, waar je tegenwoordig een goed beeld krijgt van haar indrukwekkende verleden.
Efeze is dagelijks geopend, meestal vanaf vroeg in de ochtend tot in de vroege avond. De exacte openingstijden variëren per seizoen, maar houd rekening met drukte rond het middaguur. Daarom kun je Efeze het beste vroeg bezoeken, wanneer het rustiger en koeler is.
Het archeologische terrein ligt vlak bij het stadje Selçuk en is goed bereikbaar met de auto, taxi of minibus vanuit plaatsen zoals Kusadasi en Izmir. Parkeergelegenheid is beschikbaar bij beide ingangen van het complex. Het officiële adres van Efeze is Efes Örenyeri, Selçuk/İzmir, Turkije.
Op het terrein zijn enkele kraampjes en een eenvoudige cafetaria waar je water, frisdranken en snacks kunt kopen. Toch is het verstandig om zelf een fles water mee te nemen, zeker in de zomermaanden als het erg heet kan worden.
Gemiddeld duurt een bezoek aan Efeze zo’n twee tot drie uur. Goede wandelschoenen zijn aanbevolen, omdat je grotendeels over onverharde paden en stenen loopt. Draag luchtige kleding, maar wees erop bedacht dat er weinig schaduw is. Zonnebrandcrème en een hoed zijn daarom geen overbodige luxe.
