TURKIJE TIP 1: ISTANBUL

De stad is uniek omdat ze zich uitstrekt over twee continenten, Istanbul ligt zowel in Europa als in Azië. Ongeveer een derde van Istanbul ligt in Europa, terwijl de resterende twee derde zich in Azië bevindt. De Bosporus vormt de scheiding tussen deze twee delen van de stad. De Bosporus is een smalle zeestraat die de verbinding vormt tussen de Zwarte Zee en de Zee van Marmara.

Het Europese deel is het historische hart van Istanbul. Hier bevinden zich iconische bezienswaardigheden zoals de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee, en het Topkapi Paleis. Het Aziatische deel is minder dichtbebouwd, met meer groene ruimtes en woonwijken. De architectuur is gevarieerder, met charmante oude Ottomaanse huizen naast moderne appartementen. Kadıköy heeft een bohemien sfeer met gezellige cafés en markten. Het leven in het Europese deel van Istanbul is sneller en drukker.

Istanbul telt talloze indrukwekkende gebouwen, monumenten en historische plekken die je gezien wilt hebben. Een goed vertrekpunt is de wijk Sultanahmet. Daar vind je de beroemde Hagia Sophia, die ooit werd gebouwd als kathedraal en later dienst deed als moskee. Tegenwoordig kun je er naar binnen om de bijzondere mix van christelijke en islamitische kunst te bewonderen. Vlakbij ligt de Blauwe Moskee, die bekendstaat om zijn duizenden blauwe tegels. Zorg ervoor dat je hier passende kleding draagt, want het is nog altijd een actief gebedshuis.

Het Topkapi-paleis ligt eveneens vlakbij. Eeuwenlang regeerden Ottomaanse sultans vanuit dit complex. Wandel door de verschillende binnenplaatsen, zalen en paviljoens om een goed beeld te krijgen van hoe de sultans leefden. Vooral de uitgebreide tuinen bieden een mooi uitzicht op de Bosporus.

De Grote Bazaar is één van de grootste overdekte markten ter wereld. Hier loop je urenlang langs kraampjes en winkeltjes vol met specerijen, sieraden, stoffen en lampen. Je moet onderhandelen, want afdingen hoort hier bij het winkelen.

Een minder toeristische, maar zeker zo indrukwekkende plek is de Basilica Cisterne. Deze oude wateropslag onder de grond heeft honderden zuilen en is prachtig verlicht. De sfeer is mysterieus en rustgevend.

Wie van moderne kunst houdt, mag Istanbul Modern niet missen. Dit museum toont hedendaagse Turkse kunst en internationale tentoonstellingen. Het ligt vlakbij de wijk Karaköy, waar je ook gezellige cafés en restaurantjes vindt voor na je bezoek.

Ten slotte is een boottocht over de Bosporus een aanrader. Vanaf het water krijg je pas echt een goed beeld van hoe bijzonder Istanbul is, met Europa aan de ene kant en Azië aan de andere kant.

Istanbul is een paradijs voor wie van winkelen houdt. Naast de Grote Bazaar, die een belevenis op zich is, vind je hier tal van andere aantrekkelijke winkelgebieden. De Istiklal Caddesi is misschien wel de bekendste winkelstraat van de stad. Deze levendige boulevard verbindt het Taksimplein met de wijk Galata. Je vindt er bekende internationale winkelketens, lokale boetieks, boekwinkels en talloze cafés en restaurants waar je tussendoor kunt ontspannen.

De wijk Nişantaşı staat bekend om exclusieve winkels en luxe modezaken. Hier bevinden zich grote namen uit de modewereld, maar ook stijlvolle boetiekjes en designwinkels. Nişantaşı heeft bovendien gezellige terrasjes en goede eetgelegenheden om even bij te komen.

In de wijk Kadıköy, aan de Aziatische kant van Istanbul, zijn winkels vaak kleinschaliger en meer gericht op lokale producten. Struin hier rond om unieke kledingstukken, sieraden en handgemaakte souvenirs te ontdekken. De sfeer in Kadıköy is ontspannen en er zijn talloze gezellige plekken om iets te eten of drinken.

Wil je liever een modern winkelcentrum bezoeken, dan is het Zorlu Center een uitstekende keuze. Naast winkels vind je hier ook goede restaurants, een bioscoop en een theater. Dankzij de centrale ligging is het eenvoudig bereikbaar met het openbaar vervoer.

Istanbul heeft een uitgebreid en goed ontwikkeld openbaar vervoersnetwerk. De metro is vaak de snelste en handigste manier om je door de stad te verplaatsen, vooral tijdens de spits. Het netwerk is betrouwbaar en verbindt de belangrijkste stadsdelen met elkaar. De metro rijdt ook naar de luchthaven, wat praktisch is voor reizigers die snel en eenvoudig hun bestemming willen bereiken.

Naast de metro zijn trams erg populair, vooral de lijn die het historische centrum van Istanbul doorkruist. Met de tram bereik je eenvoudig bezienswaardigheden zoals de Blauwe Moskee en de Grote Bazaar. Vergeet niet om vooraf een Istanbulkart aan te schaffen. Dit is een handige OV-kaart die geldig is op vrijwel alle soorten openbaar vervoer in de stad.

Taxi’s zijn ruim beschikbaar en betaalbaar, maar spreek duidelijk vooraf een prijs af of vraag om de meter aan te zetten om verrassingen te voorkomen. Voor korte afstanden kun je ook gebruikmaken van dolmuş-busjes, kleine gedeelde busjes die vaste routes rijden en je vrijwel overal snel naartoe brengen.

Wil je liever het water oversteken? Maak dan gebruik van de veerboot. De oversteek tussen het Europese en Aziatische deel van Istanbul is een ervaring op zichzelf en biedt prachtig zicht op de skyline van de stad.