Het aan de Bosporus gelegen Istanbul is de bekendste, grootste en interessantste stad van Turkije. Het is daardoor bijna vanzelfsprekend dat Istanbul veelvuldig bezocht wordt, zowel door toeristen die in de cultuur en geschiedenis van de stad willen duiken als door zakenreizigers die in dit bruisende hart van Turkije zaken komen doen. Istanbul is Istanbul. De stad heeft meer dan 15 miljoen inwoners, dat is ongeveer een vijfde deel van de bevolking van Turkije. Verder is Istanbul kijkend naar het inwoneraantal de grootste stad van Europa.
De stad is uniek omdat ze zich uitstrekt over twee continenten, Istanbul ligt zowel in Europa als in Azië. Ongeveer een derde van Istanbul ligt in Europa, terwijl de resterende twee derde zich in Azië bevindt. De Bosporus vormt de scheiding tussen deze twee delen van de stad. De Bosporus is een smalle zeestraat die de verbinding vormt tussen de Zwarte Zee en de Zee van Marmara.
Het Europese deel is is het historische hart van Istanbul. Hier bevinden zich iconische bezienswaardigheden zoals de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee, en het Topkapi Paleis. Het Aziatische deel is minder dichtbebouwd, met meer groene ruimtes en woonwijken. De architectuur is gevarieerder, met charmante oude Ottomaanse huizen naast moderne appartementen. Kadıköy heeft een bohemien sfeer met gezellige cafés en markten. Het leven in het Europese deel van Istanbul is sneller en drukker.
